El escritor británico, de 81 años, se convierte en el ganador más veterano del galardón gracias a The End of Everything, una novela distópica sobre el derrumbe de la sociedad y los límites del conocimiento humano.
Según un comunicado de Book Prize Foundation, El escritor británico M. John Harrison ha ganado el Premio Booker 2026 por su novela The End of Everything, publicada por Serpent’s Tail, sello de la editorial independiente Profile Books. El fallo, anunciado el lunes 9 de noviembre durante una ceremonia celebrada en Londres, reconoce la trayectoria de uno de los autores más singulares de la ciencia ficción británica.
A sus 81 años, Harrison se convierte en el ganador de mayor edad en la historia del premio, superando el récord de Margaret Atwood, que lo recibió con 79 años en 2019. El escritor obtiene las 50.000 libras del galardón y un reconocimiento que llega después de seis décadas de actividad literaria.
La decisión del jurado, presidido por la historiadora Mary Beard, fue unánime. Los cinco integrantes seleccionaron la novela de Harrison entre las 163 obras examinadas durante esta edición.
La victoria tiene otra particularidad: Harrison es el primer ganador del Booker procedente de una trayectoria consolidada en la ciencia ficción, un género que, pese a su influencia en la narrativa contemporánea, ha tenido una presencia limitada entre los autores premiados.
The End of Everything, una novela sobre el fin de la civilización
Publicada en junio de 2026, The End of Everything es la decimotercera novela de Harrison. Con apenas 198 páginas, era la obra más breve de las seis finalistas del Booker.
La historia transcurre en la costa de Kent, en el sureste de Inglaterra, varias décadas después de una catástrofe que ha transformado profundamente el mundo. Las instituciones apenas funcionan, las normas sociales se han desmoronado y la población convive con unas misteriosas entidades cambiantes conocidas como iGhetti.
El protagonista, Phillip Tennent, sobrevive recogiendo objetos que llegan a la playa arrastrados por el mar. Comparte su existencia con su anciana tía Marnie, mientras intenta desenvolverse en una sociedad donde las explicaciones habituales ya no sirven para comprender lo que sucede.
La aparición de una extraña criatura, inicialmente semejante a una masa gelatinosa, altera su vida. El objeto comienza a crecer, desarrolla la capacidad de hablar y termina imponiendo sus propias exigencias.
Harrison utiliza este escenario para explorar la desorientación de las personas cuando desaparecen las certezas sobre las que habían construido su existencia. La novela combina elementos de la distopía, el misterio y la sátira, sin ofrecer una explicación definitiva sobre el origen de la catástrofe.
Mary Beard, presidenta del jurado, ha destacado que el libro consigue transmitir una inesperada sensación de optimismo pese a su argumento. Para la historiadora, la novela presenta los problemas políticos actuales contemplados desde un futuro imaginario.
El propio Harrison ha explicado que la actualidad política y social le proporcionó los temas de su obra. Su intención era examinar qué ocurre cuando las explicaciones que utilizamos para interpretar la realidad dejan de funcionar, pero las personas deben continuar viviendo.
Quién es M. John Harrison, ganador del Booker 2026
Nacido en 1945, M. John Harrison comenzó su carrera literaria en los años sesenta. Vendió su primer relato en 1965 y, cuatro años después, se incorporó a la revista británica New Worlds, una de las publicaciones más influyentes en la renovación de la ciencia ficción durante aquella década.
Desde sus primeras obras, Harrison se distinguió por una narrativa que cuestionaba las convenciones de la fantasía y la ciencia ficción tradicionales. Sus novelas combinan escenarios imaginarios con una atención minuciosa al lenguaje, los personajes y las dificultades de la percepción humana.
Entre sus obras más conocidas figura el ciclo de Viriconium, una serie de relatos y novelas ambientados en una ciudad fantástica cuya naturaleza cambia de una historia a otra.
Su bibliografía incluye Climbers, ganadora del Boardman Tasker Prize for Mountain Literature en 1989, y Nova Swing, distinguida con el Premio Arthur C. Clarke en 2007.
En 2020 obtuvo el Goldsmiths Prize por The Sunken Land Begins to Rise Again, una novela que ya mostraba su interés por las realidades ambiguas y los personajes incapaces de comprender completamente el mundo que los rodea.
Harrison ha publicado trece novelas, cinco colecciones de relatos y unas memorias poco convencionales, Wish I Was Here, aparecidas en 2023. Ha trabajado como crítico literario para publicaciones como The Guardian, The Times Literary Supplement y The New York Times.
Aunque su trayectoria ha recibido numerosos reconocimientos, esta era su primera candidatura al Premio Booker. En 2022 había participado en el galardón como miembro del jurado.
Un reconocimiento histórico para la ciencia ficción
La concesión del Booker a Harrison supone un acontecimiento significativo para la literatura de ciencia ficción británica.
A lo largo de su historia, el premio ha reconocido novelas que incorporaban elementos fantásticos o especulativos, pero nunca había distinguido a un escritor cuya carrera se hubiera desarrollado de forma tan estrecha dentro de este género.
Gaby Wood, directora ejecutiva de la Booker Prize Foundation, ha señalado que Harrison representa una forma de escritura capaz de utilizar los recursos de la ciencia ficción sin someterse a sus convenciones.
Su obra ha sido relacionada con escritores como J. G. Ballard, otro de los grandes renovadores de la literatura especulativa británica del siglo XX.
El triunfo constituye igualmente un hito para Serpent’s Tail, que consigue su primer Booker después de cinco candidaturas. El sello, perteneciente a Profile Books, ha desarrollado una trayectoria centrada en la publicación de narrativa internacional y obras literarias alejadas de las fórmulas comerciales más convencionales.
Los seis finalistas del Premio Booker 2026
La novela de Harrison competía con otras cinco obras de escritores británicos y estadounidenses.
Entre los finalistas figuraban Douglas Stuart, ganador del Booker en 2020 por Shuggie Bain, que regresaba al premio con John of John, y Marlon James, vencedor en 2015 por Breve historia de siete asesinatos, candidato en esta ocasión con The Disappearers.
La selección se completaba con Black Bag, de Luke Kennard; May We Feed the King, de Rebecca Perry, y The Things We Never Say, de Elizabeth Strout.
El jurado estuvo formado por Mary Beard, el poeta Raymond Antrobus, el músico Jarvis Cocker, la periodista Rebecca Liu y la escritora Patricia Lockwood.
El Booker, creado en 1969, distingue anualmente una novela escrita originalmente en inglés y publicada en Reino Unido o Irlanda, con independencia de la nacionalidad de su autor.
Con la victoria de The End of Everything, el premio reconoce una trayectoria construida durante sesenta años y concede una nueva visibilidad internacional a un escritor que ha dedicado buena parte de su obra a explorar las posibilidades de la literatura fantástica.
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